In den ersten Jahren wandelt sich das Schlaf-Verhalten beim Baby enorm. Auch unter den Kindern sind die Unterschiede groß, daher sind alle Angaben zum Schlaf und zum Durchschlafen nur ungefähre Richtwerte.
In den ersten Monaten befindet sich der Fötus in einer Art Dämmerzustand. Schlaf- und Wachperioden entstehen erst in der 36. SSW. Und das unabhängig vom Rhythmus der Mutter: Ist die müde, übt sich ihr Untermieter gerne mal im Kickboxen.
Nach der Geburt behält das seinen Schlaf-Rhythmus aus dem Bauch erst einmal bei, Tag und Nacht sind ihm völlig egal. Für die Eltern ist es meist ein Rätsel, wann das Baby das nächste Mal aufwacht. Jetzt schläft es – alles zusammengerechnet – 16,5 Stunden. Die Bandbreite ist aber groß: Manche ein Baby braucht 20 Stunden Schlaf, andere kommen mit 13 Stunden Schlaf aus.
Allmählich passt sich das Baby dem Tag-Nacht-Wechsel an. Die einzelnen Schlaf-Perioden, die etwa zwei bis vier Stunden dauern, konzentrieren sich mehr und mehr in der Nacht. Tagsüber braucht das Baby nur noch drei, später zwei kurze Schlaf-Phasen. Ab dem dritten Monat lässt es nachts immer häufiger eine Mahlzeit zwischen zwei Schlaf-Zyklen aus und schläft fünf, sechs Stunden am Stück. Das Baby beginnt mit dem Durchschlafen. Einige Kinder tun das aber erst sehr viel später. Der Gesamtbedarf an Schlaf liegt jetzt bei 15 Stunden, plus/minus 3 Stunden.
Das Baby schläft nun immer verlässlicher zu bestimmten Zeiten, der Schlaf in der Nacht konsolidiert sich. Der Gesamtbedarf an Schlaf liegt bei rund 14 Stunden, plus/minus 2,5 Stunden. Wichtig: Je mehr das Baby tagsüber schläft, desto weniger Schlaf braucht es nachts – und andersherum.
Der Bedarf an Schlaf sinkt. "Gespart" wird vor allem tagsüber: Das Nickerchen am späten Vormittag fällt weg, übrig bleibt der Mittags-Schlaf. Insgesamt schläft das Kind durchschnittlich 13,5 von 24 Stunden, plus/minus 2 Stunden.
Viele Kinder gewöhnen sich jetzt den Mittags-Schlaf ganz ab. Im Schnitt brauchen Sie 12 Stunden Schlaf.

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