Ein wenig Schmutz hilft dem Baby und dem Immunsystem

Deshalb sind die Wissenschaftler heute ziemlich gelassen. Einige, wie Professor Callahan, glauben sogar, dass Lust am Dreck grundsätzlich „evolutionär sinnvoll“ sein kann: In vielen Kulturen essen Schwangere (speziell ausgewählte) Erde, weil sie sonst ihren Bedarf an Eisen und einigen Spurenelementen kaum decken könnten.

Callahan erklärt: „Wegen ihres schnellen Wachstums könnten Kleinkinder Erde als „spezielle Nahrungsergänzung“ nutzen. Möglicherweise stärken sie auch tatsächlich aktiv ihr Immunsystem, nachdem der mütterliche Nestschutz abklingt. Doch bleibt das bislang Spekulation. Es fehlt noch an klaren Beweisen.“ Den „mütterlichen Nestschutz“, den Callahan erwähnt, nennt man auch „Leihimmunität“: Über die Nabelschnur nimmt das Baby für die Zeit nach der Geburt wichtige Schutzstoffe gegen einige Infektionskrankheiten auf.

In aller Regel dürfen Eltern also mit Gelassenheit zuschauen, wenn das Baby auf Erkundung der „schmutzigen“ Bodenwelt geht. Die dort lauernden Risiken sind in unseren Breiten gering. Fast alle Parasiten, die uns noch plagen, kommen über die „normale“ Nahrungskette in unseren Körper. Wenige andere, nicht ganz unbedenkliche Parasiten wie der relativ häufig vorkommende Madenwurm werden direkt von Mensch zu Mensch übertragen.

Unter der Unzahl von Mikroorganismen ist vor allem der Erreger des Wundstarrkrampfs (Tetanus) wirklich gefährlich. Genau deshalb zählt die Impfung dagegen (kombiniert mit Diphtherie und Keuchhusten) zu den ersten, die der Kinderarzt dem Baby gibt. Die Erstimpfung ist bereits für den 2. Lebensmonat vorgesehen.