Orale Phase: Warum das Baby alles in den Mund nimmt

Ein Baby mit ungefähr 5 Monaten lernt die Dinge am besten kennen, indem es sie in den Mund steckt, denn sein Tastsinn ist besser entwickelt als sein Vermögen zu sehen, zu hören oder zu schmecken. Und Wissenschaftler der Uni Heidelberg haben in einer Versuchsreihe herausgefunden, dass schon die Allerkleinsten sehr wohl in der Lage sind, sich ein Bild von dem zu machen, was sie mit Lippen, Zunge und Gaumen ertasten: Man zeigte ihnen Dias von verschieden geformten Schnullern - einige genoppt, andere glatt -, und sie bevorzugten den, an dem sie zuletzt genuckelt hatten.

Was lernen Babys und Kleinkinder beim Lutschen und Kauen? Indem sie möglichst alles, was sie in die Finger bekommen, in den Mund stecken, sammeln sie Informationen - fühlt es sich hart oder weich an, kühl oder angenehm warm. Anfangs klemmen sie die Dinge zwischen Daumen und Handfläche, doch etwa ab dem 9. Monat können Babys die Bewegungen ihrer Fingerchen so gut koordinieren, dass sie die Untersuchungsgegenstände mit Daumen und Zeigefinger - dem so genannten Pinzettengriff - zielsicher zum Mund führen können:

• den Grashalm auf der Wiese,
• den Fitzel Papier oder
• den kaum sichtbaren Krümel auf dem Küchenboden.

„Vorsicht, heiß!“, ruft Jonas' Mutter am Mittagstisch, doch der Junge kaut zunächst unbeirrt weiter auf einem Stück Kartoffel herum. Es dauert eine Weile, bis er den Bissen ausspuckt und zu schreien beginnt. Das Wärme- und Kälteempfinden ist verzögert, weil sich die Promptheit, mit der Tasterfahrungen vom Hirn in Sinnesempfindungen umgesetzt werden, erst nach und nach entwickelt. Das liegt daran, dass die Nervenenden noch nicht voll entwickelt und mit der sie abschirmenden Substanz Myelin ummantelt sind. Ein vierjähriges Kind zieht bei der Empfindung „heiß“ seine Finger viermal schneller weg als ein Einjähriges. Im Alter von 6 Jahren wird Jonas dann ebenso schnell auf die Kartoffel reagieren wie seine Mutter.

Keine leichte Aufgabe für Eltern, alle spitzen, scharfen oder gar giftigen Dinge außer Reichweite des Kindes zu schaffen. Und zugleich immer darauf zu achten, den Entdeckungseifer ihres Lieblings nicht zu sehr zu beschränken. Wir geben Tipps, wie Sie die Neugier Ihres Sprösslings während der oralen Phase effektiv und sicher in die richtigen Bahnen lenken können.