Bonding bezeichnet eine enge emotionale Beziehung zwischen Menschen. Das Neugeborene entwickelt diese spezielle Beziehung zu seinen Eltern, besonders der Mutter, oder anderen dauerhaften Bezugspersonen. Diese Bindung veranlasst das Baby dazu, bei Gefahr Schutz und Beruhigung bei der Bezugsperson zu suchen und einzufordern. Die Gefahren können wirklich oder eingebildet sein. 

Bezugspersonen sind Erwachsene, die in den ersten Monaten intensiven Kontakt mit dem Baby hatten. Das Baby äußert Bindungsverhalten u.a. durch Lächeln, Schreien, Klammern sowie Suchen der Bezugsperson.