Caspar, Melchior und Balthasar heißen die heiligen drei Könige, die zu Weihnachten das neugeborene Christkind besuchen. Was bedeuten diese Namen?
Wer sind die heiligen drei Könige?
Von den heiligen drei Königen wird in der Bibel im Zusammenhang der christlichen Weihnachtsgeschichte berichtet. Diese Männer waren eigentlich keine Könige, sondern weise Männer, die sich auf die Deutung der Sterne verstanden. Sie folgten einem besonderen Stern nach Bethlehem, um die Geburt des Heilands Jesus Christus mitzuerleben, der, so waren sie überzeugt, der Welt Gutes bringen würde. Ihre Namen Caspar, Melchior und Balthasar sind aber erst in späteren Legenden aufgetaucht. Zu Ehren der Geburt Jesu hatten sie Geschenke dabei: Myrrhe, Gold und Weihrauch.
Die heiligen drei Könige werden noch heute von vielen Christen bei Gottesdiensten nachgespielt. Zum Beispiel bei den weihnachtlichen Krippenspielen sind sie mit dabei. In den kleinen Weihnachtskrippen, die viele unter ihrem Weihnachtsbaum haben, werden die Figuren der drei Könige nicht gleich am Weihnachtstag, sondern erst ein paar Tage später dazugestellt. Den heiligen drei Königen ist auch ein katholischer Feiertag gewidmet: der 6. Januar. Wie an Weihnachten werden auch am Feiertag der heiligen drei Könige verschiedene Bräuche gepflegt. In Italien zum Beispiel gibt es die Geschenke für die Kinder erst an diesem Tag.
Wofür stehen die Namen der Heiligen Drei Könige?
Die heiligen drei Könige werden in Gemälden und bei den Krippenfiguren als Vertreter der Menschen der ganzen Welt dargestellt. Ein Mann mit heller Gesichtshaut steht für Europa, ein mongolischer Typ für Asien und ein Dunkelhäutiger für Afrika. Der Kontinent Amerika war noch nicht bekannt, als die Legenden von den heiligen drei Königen entstanden, sonst wären es sicher vier Könige geworden. Die Namen Caspar, Melchior und Balthasar haben eine unterschiedliche Bedeutung. Der Name Caspar bedeutet „Hüter des Schatzes“. Sein Geschenk, die Myrrhe, kann für das Menschsein stehen. Melchior ist aus dem Hebräischen und bedeutet „König des Lichts“. Sein Geschenk ist das kostbare Gold. Und der Name des dritten Königs, Balthasar, ist auch aus dem Hebräischen. Dieser Name steht für „Gott schütze sein Leben“. Der Weihrauch kann als göttliches Symbol gelesen werden.
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So wird das Dreikönigsfest gefeiert
Der Feiertag für die heiligen drei Könige ist immer am 6. Januar. In Deutschland ist der Tag arbeitsfrei und natürlich auch schulfrei. Vielleicht ist dir schon aufgefallen, dass an diesem Tag Kinder als Sternensinger von Haus zu Haus ziehen. Dabei erzählen die Kinder von der Geschichte Jesu Christi. Sie segnen das Haus und sammeln Spenden für Kinder in Not. Meist wird auch mit Kreide ein Segenszeichen an die Häuser gemalt, nämlich die Buchstaben C, M und B für Caspar, Melchior und Balthasar, verbunden meist mit der Jahreszahl und zwei oder drei Kreuzzeichen. Frankreich und die Schweiz haben einen anderen Brauch. Es wird Dreikönigskuchen gegessen, der eine Bohne oder Königsfigur beinhaltet. Wenn du sie beim Essen findest, darfst du eine Krone tragen und dich für einen Tag wie der König oder die Königin fühlen.
Wie du siehst, gibt es unterschiedliche Bräuche und Traditionen im Zusammenhang mit den heiligen drei Königen. Auch bei diesen Bräuchen geht es um das Miteinander. Wenn dir die Wartezeit zum nächsten Weihnachtsfest zu lang ist, haben wir einige Ideen, um dir diese zu verkürzen.
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