Eine Mikrowelle steht heute in vielen Küchen und wir benutzen sie ganz selbstverständlich. Aber kaum jemand weiß, wer der Erfinder dieses Geräts war. Wir verraten es dir!
Wissen für Kids: Der Erfinder der Mikrowelle
Eigentlich arbeitete der Wissenschaftler an etwas ganz anderem. Ein Schokoriegel in seiner Hosentasche führte dann rein zufällig zu seiner Erfindung. Sein Name war Percy Spencer und er arbeitete als Ingenieur bei einem amerikanischen Rüstungskonzern namens Raytheon. Das war im Jahr 1946, also kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges, in dem die USA unter den Alliierten waren. Aber woran arbeitete er eigentlich? Er testete ein Magnetron – eine elektronische Röhre für Radarsysteme, die zur Überwachung von Kriegsflugzeugen dienen sollten. Diese Röhre erzeugte Mikrowellen und als er während eines Experiments an einer Magnetfeldröhre stand, bemerkte er, dass der Schokoladenriegel in seiner Tasche geschmolzen war. Er folgerte daraus, dass es an der Strahlung gelegen haben muss. Und schon nahm die Sache ihren Lauf.
Wer war Percy Spencer?
Dass Percy Spencer einmal eine so wichtige Erfindung machen würde, hätte sicher niemand vermutet, denn er wurde 1894 in bittere Armut geboren und hatte somit keinen leichten Start ins Leben. Sein Vater starb als er noch klein war und er zog mit seiner Tante durchs Land. Auch verließ er die Schule ohne Abschluss, er brachte sich vieles einfach selbst bei. So jemanden nennt man Autodidakt. Wie kaum ein anderer durchschaute er die Funktionsweise von Radarsystemen und die ihnen zugrunde liegende elektromagnetische Strahlung und galt als einer der besten Röhrendesigner der Welt. Gestorben ist er im Jahr 1970.
Wie ging es weiter?
Fasziniert von seiner Vermutung begann er, weitere Tests durchzuführen. Er legte beispielsweise ein rohes Ei vor das Magnetron. Vielleicht kannst du dir denken, was dann geschah? Es explodierte! Und das auch noch in das Gesicht eines Kollegen. Besser lief es mit Mais, denn das ploppte zu Popcorn auf. Bis heute bereiten wir Popcorn gerne in der Mikrowelle! Essen, das er in eine Metallkiste legte und bestrahlte wurde heiß – der Rest ist Geschichte. Na ja, eigentlich war es noch ein weiter Weg, denn die ersten Modelle einer Mikrowelle wogen mehrere hundert Kilo und waren zwei Meter hoch. 1950 ließ sich Spencer seine Erfindung patentieren, das bedeutet, dass er sie schützen ließ, damit andere Firmen sie nicht einfach nachmachten. Die erste Mikrowelle für den Heimgebrauch kam 1967 auf den Markt. Bei einem Preis von 3500 Dollar war sie damals allerdings längst nicht so verbreitet wie heute. Im Laufe der Zeit wurde sie immer kleiner und günstiger – heute können sich viele das Haushaltsgerät kaum noch wegdenken.
Wie es bei wichtigen Entdeckungen und Erfindung recht häufig der Fall ist, ist die Erfindung der Mikrowelle durch Percy Spencer auf einen Zufall zurückzuführen. Wie sähe die Welt wohl heute aus, wenn er an dem Tag keine Schokotafel in seiner Hosentasche gehabt hätte? Falls du dich für Naturwissenschaften und die Geschichte wichtiger Erfindungen interessierst, dann erfahre als Nächstes, wer der Erfinder der Glühlampe war.
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